Un nuevo estudio de las estalagmitas de las cuevas del centro de Arabia Saudita aporta pruebas fehacientes de que la regi\u00f3n fue exuberante y verde durante gran parte de los \u00faltimos ocho millones de a\u00f1os, un fen\u00f3meno conocido como \u201cArabia Verde\u201d, pero que hasta ahora s\u00f3lo era una hip\u00f3tesis.<\/p>\n\n\n\n
El estudio tambi\u00e9n indica que la franja central de los desiertos \u201cbarrera\u201d del mundo (desde el Sahara en el oeste, pasando por Arabia y hasta el desierto indio de Thar en el este) fueron en ocasiones paisajes bien regados, similares a la sabana, que favorecieron las migraciones de primates y otros animales fuera de \u00c1frica, incluidos el Homo sapiens y algunos de nuestros antepasados hom\u00ednidos.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLos mares de arena que estamos acostumbrados a ver no siempre fueron as\u00ed\u00bb, asegura el arque\u00f3logo Michael Petraglia, director del Centro Australiano de Investigaci\u00f3n sobre la Evoluci\u00f3n Humana de la Universidad de Griffith. \u00abEso ha tenido un enorme efecto en la evoluci\u00f3n humana\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Petraglia es el autor principal del estudio, publicado en la Revista Nature en abril de 2025. Lleva trabajando en la teor\u00eda de la Arabia Verde desde 2010, principalmente mediante estudios de testigos de sedimentos extra\u00eddos de los antiguos lagos desecados de la regi\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Las muestras conten\u00edan rastros de las plantas que crec\u00edan all\u00ed y de los tipos de sedimentos producidos por el clima, y mostraban que Arabia (y probablemente el Sahara y los desiertos orientales) hab\u00eda sido h\u00fameda durante largos periodos.<\/p>\n\n\n\n
Pero las muestras de sedimentos s\u00f3lo databan del \u00faltimo medio mill\u00f3n de a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, los nuevos datos clim\u00e1ticos de las cuevas del centro de Arabia Saudita se utilizaron para reconstruir el clima de la regi\u00f3n en los \u00faltimos ocho millones de a\u00f1os, son un avance espectacular.<\/p>\n\n\n\n
Los datos clave proceden de siete cuevas de As Sulb, una meseta de piedra caliza erosionada al noreste de Riad, en el centro de Arabia Saudita, donde se tomaron 22 muestras de rocas en 2019.<\/p>\n\n\n\n
Las muestras eran en su mayor\u00eda de estalagmitas, que crecen hacia arriba desde el suelo de una cueva a medida que el agua infundida con minerales gotea lentamente sobre ellas (sus contrapartes, las estalactitas, crecen hacia abajo desde el techo de la cueva).<\/p>\n\n\n\n
El arque\u00f3logo de la Universidad de Malta Huw Groucutt, uno de los autores del estudio, afirma que las estalagmitas contienen con m\u00e1s frecuencia las pruebas que buscan los cient\u00edficos, incluidos los restos de plomo, uranio y torio utilizados para datarlas.<\/p>\n\n\n\n
La dataci\u00f3n por uranio y torio consiste en comparar los restos radiactivos de uranio en las muestras con el torio en el que se descompone. Este m\u00e9todo proporciona fechas precisas de los \u00faltimos 600 000 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Pero la dataci\u00f3n por uranio-plomo es una t\u00e9cnica relativamente nueva que compara los is\u00f3topos de uranio con el plomo en el que se descomponen durante un periodo m\u00e1s largo. Esto permite datar una estalagmita en un periodo mucho m\u00e1s largo, de unos 7.44 millones de a\u00f1os, en este caso.<\/p>\n\n\n\n
El nuevo registro clim\u00e1tico concuerda con las pruebas que Petraglia ha defendido en otros estudios sobre la Arabia Verde, que sugieren que toda la franja de desiertos que separa la mayor parte de \u00c1frica de Eurasia (incluidos el Sahara y los desiertos situados m\u00e1s al este) fue verde durante largos periodos de tiempo.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan \u00e9l, Arabia suele pasar desapercibida en los diagramas que pretenden mostrar las rutas que utilizaron los animales y los primeros humanos para dispersarse desde \u00c1frica.<\/p>\n\n\n\n
Pero una Arabia verde podr\u00eda haber sido una ruta clave para esas migraciones.<\/p>\n\n\n\n
Y cuando Arabia era h\u00fameda, dice Petraglia, el Sahara y otros desiertos tambi\u00e9n lo habr\u00edan sido: cambios clim\u00e1ticos que pueden haber sido causados por variaciones peri\u00f3dicas en las \u00f3rbitas de la Tierra alrededor del Sol.<\/p>\n\n\n\n
\u00abEstos hallazgos han sido espectaculares\u00bb, considera el investigador. \u00abSe trata de una fuente de informaci\u00f3n (clim\u00e1tica) totalmente nueva, no s\u00f3lo para Arabia, sino para muchos lugares del mundo\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: NATIONAL GEOGRAPHIC<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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