Los arrecifes son ciudades submarinas que sustentan gran parte de la biodiversidad marina. A pesar de que los arrecifes de coral cubren solo el 0,2% del lecho oce\u00e1nico, son el hogar de al menos una cuarta parte de todas las especies marinas.<\/p>\n\n\n\n
Los corales, tambi\u00e9n conocidos como p\u00f3lipos, son considerados organismos invertebrados familiares de las medusas que viven en estrecha relaci\u00f3n con millones de algas (conocidas como zooxantelas). Est\u00e1n agrupados en colonias y comunidades conocidas como arrecifes de coral, uno de los ecosistemas clave para combatir el cambio clim\u00e1tico. Seg\u00fan UNEP (el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), los corales son el ecosistema m\u00e1s biodiverso del planeta, incluso m\u00e1s que los bosques tropicales.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan un informe de la Sociedad Internacional de los Arrecifes de Coral (ICRS por sus siglas en ingl\u00e9s), las m\u00e1s de 800 especies de arrecifes de coral albergan el 32% de la vida marina (excluyendo microrganismos y hongos). Sin embargo, esta es solo una de las m\u00faltiples funciones que desempe\u00f1an estas grandiosas estructuras marinas.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s de ser el h\u00e1bitat y fuente de sustento para m\u00e1s de un mill\u00f3n de especies marinas, los arrecifes de coral proporcionan alimentos y medios de vida para al menos 500 millones de personas. Los peces que all\u00ed habitan son una fuente fundamental de prote\u00edna, mientras que los componentes de los arrecifes han sido utilizados para la fabricaci\u00f3n de medicamentos que pueden salvar vidas.<\/p>\n\n\n\n
Pero all\u00ed no se acaban las funciones de los arrecifes de coral, pues, seg\u00fan la UNEP, \u00e9stos tambi\u00e9n sirven como un escudo que protege a las costas de la energ\u00eda de las olas, las tormentas y las inundaciones, con lo cual ayudan a evitar muertes, da\u00f1os a las propiedades y la erosi\u00f3n de las playas.<\/p>\n\n\n\n
Este es un aspecto fundamental, pues el aumento de la frecuencia y la intensidad de fen\u00f3menos naturales como tormentas e inundaciones ha tenido graves repercusiones sobre decenas de millones de personas, cuyas econom\u00edas locales se han visto afectadas por el cambio clim\u00e1tico. Por ello, la salvaguarda de los arrecifes de coral se ha planteado como una soluci\u00f3n basada en la naturaleza, en la medida en que su bienestar reduce el impacto de los desastres naturales sobre las poblaciones costeras.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de que los arrecifes de coral son uno de los ecosistemas marinos m\u00e1s importantes a nivel global, actualmente estos se encuentran en estado cr\u00edtico. De acuerdo con el Informe Planeta Vivo, publicado por WWF en 2024, uno de los puntos de inflexi\u00f3n globales se puede dar en la Gran Barrera de Coral: el aumento de la temperatura del mar, unido a la degradaci\u00f3n del ecosistema, ha provocado blanqueamientos masivos de coral en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 y 2024. Aunque la Gran Barrera de Coral ha mostrado una notable capacidad de recuperaci\u00f3n hasta la fecha, es probable que perdamos entre el 70 % y el 90 % de todos los arrecifes de coral del mundo, incluida la Gran Barrera de Coral, incluso si conseguimos limitar el calentamiento del clima a 1,5 \u00b0C.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, seg\u00fan la gu\u00eda \u201cIniciativa de rescate de los arrecifes de coral\u201d publicada por WWF, desde 1980 el 50% de los arrecifes de coral se ha perdido. Entre 2009 y 2018, el mundo perdi\u00f3 alrededor del 14% del coral de sus arrecifes, lo cual equivale a alrededor de 11.700 kil\u00f3metros cuadrados de coral, una cantidad superior a todo el coral vivo de Australia.<\/p>\n\n\n\n
Esta situaci\u00f3n se ha reflejado en el blanqueamiento de los corales, cuyos v\u00edvidos colores producidos gracias a las zooxantelas (unas algas microsc\u00f3picas que residen en sus tejidos), se han ido perdiendo por distintos factores. Seg\u00fan un informe publicado por ICRS, una de las principales causas del blanqueamiento se encuentra en la acidificaci\u00f3n de los oc\u00e9anos como consecuencia del aumento de las concentraciones de CO2 en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n\n\n\n
Al aumentar las concentraciones de CO2 en los oc\u00e9anos, la temperatura de estos aumenta, lo cual estresa a los corales y hace que estos liberen las algas que habitan en su interior, haciendo que su apariencia exterior se aclare. As\u00ed, miles de especies quedan sin alimento y refugio, mientras que las comunidades costeras quedan expuestas al impacto de las mareas y tormentas.<\/p>\n\n\n\n
A esto se suman otras actividades que impactan directamente los arrecifes, como pr\u00e1cticas de pesca no sostenible, cambios en el uso de la tierra que conllevan a la p\u00e9rdida de vegetaci\u00f3n costera, contaminaci\u00f3n por el mal desecho de qu\u00edmicos, pesticidas y pl\u00e1sticos en los oc\u00e9anos, e introducci\u00f3n de especies invasoras. Todo esto tiene un grave impacto sobre las especies y comunidades que dependen de los arrecifes de coral.<\/p>\n\n\n\n
La situaci\u00f3n de los arrecifes de coral a nivel mundial es grave. Seg\u00fan la Red Mundial de Vigilancia de los Arrecifes Coralinos, desde 2009 se han perdido unos 11.700 kil\u00f3metros cuadrados de arrecifes. El aumento de su blanqueamiento refleja la gravedad de su estado. Sin embargo, a\u00fan es posible actuar para salvaguardar los que a\u00fan est\u00e1n vivos.<\/p>\n\n\n\n
Esto depender\u00e1 la reducci\u00f3n de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a trav\u00e9s de acciones como las soluciones basadas en la naturaleza. A su vez, esto requiere del fortalecimiento de las comunidades locales, las cuales pueden garantizar el uso sostenible de los arrecifes.<\/p>\n\n\n\n
Fuente: WWF<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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