El recuerdo de Rafael Antonio Niño
El deporte en Colombia está de luto por el fallecimiento del ciclista Rafael Antonio Niño, máximo ganador de la Vuelta a Colombia con seis títulos.
Tras conocerse el 9 de julio el fallecimiento de Niño, el ciclismo colombiano también recuerda algunas de las reflexiones que dejó el seis veces campeón de la Vuelta a Colombia sobre su carrera.
La Vuelta a Colombia de 1980 fue, para Rafael Antonio Niño, la carrera más difícil que ganó a lo largo de su trayectoria. El histórico ciclista boyacense, seis veces campeón de la ronda nacional, recordó que esa edición estuvo marcada por la igualdad entre los favoritos, la importancia de las bonificaciones y un nivel competitivo que obligaba a no cometer errores.
“Creo que la última vuelta que gané fue la más difícil. Ya había que entrenar mucho más y hacer mayor uso de las bonificaciones porque las diferencias eran muy pequeñas; ya no había ventajas amplias”, recordó Niño, quien también había asegurado que un corredor debía aprovechar al máximo sus mejores años, en entrevista con Revista Mundo Ciclístico. “Entre los 20 y los 24 años es cuando uno debe hacerse fuerte, pero a los 25 ya tiene que haber ganado algo importante”, dijo.
El boyacense había explicado que el nivel del ciclismo colombiano había crecido considerablemente y que cada vez era más difícil marcar diferencias. Entre los rivales que mencionó figuraron: Álvaro Pachón, Samuel Cabrera ‘Samacá’, Martín Emilio ‘Cochise’ Rodríguez, Luis Herrera y Manuel Cárdenas. Sobre Herrera, incluso recordó que compartieron equipo durante una temporada en la Lotería de Boyacá.
También recordó que durante buena parte de su carrera compitió sin casco, tanto en Colombia como en Europa. “No sé cómo no pasaron más cosas. Después fue cuando comenzaron a exigir su uso”.
Niño también habló del contexto previo a aquella competencia. Venía de regresar de Europa y de conquistar el Clásico RCN con una amplia ventaja, aunque una caída terminó complicando sus aspiraciones antes del inicio de la ronda nacional.
“El Clásico era la antesala de la Vuelta a Colombia. Cuando vine de Europa gané por cuatro minutos, pero después una caída me complicó mucho las cosas”, recordó.
La edición número 30 de la competencia se disputó entre el 14 y el 27 de abril de 1980 y terminó convirtiéndose en el sexto y último título de Rafael Antonio Niño en la prueba.
Fuente: INFOBAE
