Falleció James M. Houston a los 103 años
El académico y pensador cristiano James “Jim” Houston falleció dejando un legado intelectual y humano que impactó a miles de estudiantes, líderes y comunidades alrededor del mundo. Nacido el 21 de noviembre de 1922 en Edimburgo, Escocia, Houston dedicó su vida a la enseñanza, la reflexión espiritual y la formación de generaciones comprometidas con una fe profunda y auténtica.
Hijo de misioneros de la Iglesia de los Hermanos, pasó sus primeros años en España antes de regresar a su ciudad natal. Aunque su desarrollo académico fue inicialmente tardío, logró graduarse en la Universidad de Edimburgo y posteriormente obtuvo un doctorado en geografía social en la Universidad de Oxford, donde desarrolló gran parte de su carrera.
Durante más de 25 años en Oxford, Houston se desempeñó como profesor de geografía en el Hertford College y luego como administrador. Fue en ese entorno académico donde consolidó su convicción sobre la importancia de la individualidad, influido por el sistema tutorial de la universidad. Su oficina y su hogar, compartido con su esposa Rita, se convirtieron en espacios de diálogo abierto, hospitalidad y acompañamiento personal.
Junto a Rita, con quien compartió casi seis décadas de vida, formó un hogar marcado por la acogida constante. Sus cuatro hijos —Christopher, Lydele, Claire y Penny— crecieron en un ambiente donde la hospitalidad trascendía diferencias de origen, creencias o estatus social.
En 1970, Houston tomó una decisión que marcaría su legado: dejó su vida académica en Oxford para fundar, en Vancouver, el Regent College, una institución de posgrado orientada a la formación teológica de laicos. La iniciativa, impulsada junto a líderes de la Iglesia de los Hermanos, se convirtió en un referente internacional y dio origen a un movimiento más amplio de centros de estudio cristianos.
A comienzos de la década de 1980, se retiró de la administración académica para dedicarse plenamente a la mentoría, la enseñanza y la escritura. Durante los siguientes 25 años, acompañó a miles de estudiantes, manteniendo siempre su energía y vocación de servicio. Tras la muerte de Rita en 2014, continuó fiel a su espíritu de hospitalidad y compromiso.
Houston fue reconocido como un intelectual adelantado a su tiempo. Escribió sobre la administración de la creación antes de que la sostenibilidad se popularizara, abordó la teología espiritual antes de su auge contemporáneo y reflexionó sobre la singularidad de la persona mucho antes de que los debates sobre diversidad e inclusión ocuparan un lugar central.
Hasta una edad avanzada, mantuvo su lucidez y actividad intelectual. En sus últimos años, reflexionó sobre el envejecimiento y la fragilidad humana, temas que abordó con la misma profundidad que caracterizó toda su obra.
